Salut les grooveurs ! Alex à l’appareil. Qu’est-ce qui fait un batteur célèbre ? Pas seulement la vitesse ou la puissance : les grands batteurs ont tous inventé quelque chose, un son, un geste, une façon de servir la musique. J’ai réuni ici les onze batteurs auxquels j’ai consacré une biographie complète sur le site, classés par ordre chronologique. Et parce qu’on me pose souvent la question, j’ai mis en avant pour chacun la batterie qu’il a rendue célèbre.
🥁 Les batteurs célèbres et leur batterie préférée en un coup d’œil
| Batteur | Groupe | Sa batterie préférée | Ses cymbales |
|---|---|---|---|
| Gene Krupa | Benny Goodman, puis son propre big band | Slingerland Radio King | Avedis Zildjian |
| Buddy Rich | Tommy Dorsey, Harry James, puis le Buddy Rich Big Band | Ludwig et Slingerland | Avedis Zildjian |
| Ginger Baker | Cream, Blind Faith, Ginger Baker’s Air Force | Ludwig, avec sa double grosse caisse | Zildjian, notamment les K |
| Ringo Starr | The Beatles | Ludwig Oyster Black Pearl | Zildjian |
| Keith Moon | The Who | Premier, dont le kit « Pictures of Lily » | Paiste et Zildjian |
| John Bonham | Led Zeppelin | Ludwig : la Vistalite ambrée (grosse caisse 26″) et une caisse claire Supraphonic | Paiste (Giant Beat puis 2002) |
| Phil Collins | Genesis, puis en solo | Gretsch | Sabian |
| Neil Peart | Rush | DW (Drum Workshop) depuis le milieu des années 1990, après des années chez Tama | Sabian, avec sa propre série Paragon |
| Stewart Copeland | The Police | Tama | Paiste, avec ses splashs devenus sa signature |
| Carter Beauford | Dave Matthews Band | Tama Starclassic | Zildjian A Custom |
| Dave Grohl | Nirvana, puis Foo Fighters | Tama à l’époque de Nirvana, puis DW | Zildjian |
1. Gene Krupa : le pionnier qui a mis la batterie au premier plan
Benny Goodman, puis son propre big band · 1909-1973 · Jazz, swing
Avant Gene Krupa, le batteur restait au fond de l’orchestre et se contentait de tenir le tempo. Krupa l’a fait passer au premier plan. Son solo sur « Sing, Sing, Sing » avec l’orchestre de Benny Goodman, en 1937, est souvent cité comme le moment où la batterie est devenue un instrument soliste à part entière.
Showman né, il jouait dans la lumière, faisait des solos prolongés et a contribué à populariser le charleston actionné au pied, devenu un élément de base de tout kit. Des générations de batteurs de jazz puis de rock, de Buddy Rich à Neil Peart, ont cité son influence.
2. Buddy Rich : la technique et la vitesse à l’état pur
Tommy Dorsey, Harry James, puis le Buddy Rich Big Band · 1917-1987 · Jazz, big band, swing
Buddy Rich est souvent présenté comme le batteur le plus impressionnant techniquement du XXe siècle. Enfant de la scène, il jouait déjà en public tout petit et n’a, selon sa légende, jamais pris de cours. Sa vitesse, ses roulements d’une régularité folle et ses solos explosifs ont sidéré ses contemporains.
À la tête de son propre big band, il a enchaîné les tournées jusqu’à la fin de sa vie. Son « West Side Story Medley » reste une démonstration de ce qu’un batteur peut faire dans un grand orchestre : porter une quinzaine de musiciens à lui seul.
3. Ginger Baker : le pionnier du rock aux racines jazz et africaines
Cream, Blind Faith, Ginger Baker’s Air Force · 1939-2019 · Rock, jazz, afrobeat
Batteur de Cream aux côtés d’Eric Clapton et Jack Bruce, Ginger Baker a apporté au rock la culture du jazz : solos longs, jeu aux toms, polyrythmies. Son morceau « Toad » contient l’un des premiers grands solos de batterie de l’histoire du rock, et il fut l’un des premiers à installer une double grosse caisse sur scène.
Passionné de musique africaine, il est parti vivre au Nigeria et a joué avec Fela Kuti. Tempérament notoirement explosif, génie musical indiscutable : un personnage à part, que beaucoup considèrent comme l’un des premiers batteurs de rock modernes.
4. Ringo Starr : le roi du groove au service de la chanson
The Beatles · né en 1940 · Pop, rock
Longtemps sous-estimé par le grand public, Ringo Starr est admiré par les batteurs pour une qualité rare : il joue pour la chanson. Pas de démonstration, mais des parties qui deviennent indissociables du morceau, comme le groove de « Come Together » ou le rythme décalé de « Ticket to Ride ».
Gaucher jouant sur un kit monté pour droitier, il a développé des fills au placement unique. Son apparition au Ed Sullivan Show en 1964, derrière sa Ludwig noire nacrée, a fait décoller les ventes de batteries Ludwig aux États-Unis et lancé une génération de jeunes batteurs.
5. Keith Moon : le chaos créatif au service du rock
The Who · 1946-1978 · Rock
Keith Moon jouait de la batterie comme personne avant lui : au lieu de tenir un groove simple, il remplissait l’espace de roulements de toms et de fills continus, presque comme un soliste. Sur « My Generation » ou « Won’t Get Fooled Again », la batterie dialogue en permanence avec la guitare de Pete Townshend.
Surnommé « Moon the Loon », il était aussi célèbre pour ses excès que pour son jeu. Son kit Premier « Pictures of Lily », décoré à la main, est devenu un objet de légende. Il est mort à 32 ans, en laissant une influence énorme sur le rock énergique.
6. John Bonham : la puissance et le groove de Led Zeppelin
Led Zeppelin · 1948-1980 · Hard rock, blues rock
Pour beaucoup, John Bonham est tout simplement le plus grand batteur de rock. Le magazine Rolling Stone l’a classé premier de sa liste des meilleurs batteurs de tous les temps. Son secret : une puissance énorme alliée à un sens du swing hérité du jazz et de la soul, et un pied droit d’une rapidité incroyable.
Son intro de « When the Levee Breaks » est l’un des sons de batterie les plus samplés de l’histoire, et « Moby Dick » reste un solo de référence. Sa mort, en 1980, a mis fin à Led Zeppelin : les trois autres membres ont estimé qu’on ne pouvait pas le remplacer.
7. Phil Collins : le batteur devenu superstar de la pop
Genesis, puis en solo · né en 1951 · Rock progressif, pop
Avant d’être l’une des voix de la pop des années 80, Phil Collins est un batteur de premier plan. Entré dans Genesis comme batteur, il a pris le micro après le départ de Peter Gabriel, sans lâcher les baguettes : en tournée, un second batteur le relayait quand il chantait.
Son nom reste attaché au fameux son de batterie à « reverb coupée » (gated reverb) du début des années 80, dont le fill de « In the Air Tonight » est l’exemple le plus célèbre. Un son qui a marqué toute une décennie de production.
8. Neil Peart : le professeur de la batterie rock
Rush · 1952-2020 · Rock progressif
Batteur et parolier de Rush, Neil Peart était surnommé « le professeur ». Précision métronomique, mesures composées, kits gigantesques à 360° : il a repoussé les limites de la batterie rock. « Tom Sawyer » et « YYZ » sont des passages obligés pour tout batteur qui veut progresser.
Toujours en recherche, il a repris des cours au sommet de sa carrière pour retravailler son swing, une leçon d’humilité pour tous les musiciens. Il est mort en 2020 et reste l’un des batteurs les plus étudiés au monde.
9. Stewart Copeland : le groove reggae-punk de The Police
The Police · né en 1952 · Reggae, punk, new wave
Stewart Copeland a inventé un son reconnaissable en deux secondes : un mélange de reggae, de punk et de funk, avec une charleston ultra-précise et des accents placés à contretemps. Sur « Roxanne » ou « Walking on the Moon », sa batterie respire et laisse de l’espace à la basse de Sting.
Après The Police, il est devenu un compositeur réputé de musiques de films et d’opéras. Mais pour les batteurs, il reste le maître de la charleston et des petites cymbales splash, utilisées comme des couleurs plutôt que comme des accents.
10. Carter Beauford : la fusion jazz-rock du Dave Matthews Band
Dave Matthews Band · né en 1957 · Jazz-rock, fusion
Carter Beauford est l’un des batteurs les plus complets de sa génération. Gaucher jouant sur un kit de droitier, il maîtrise une indépendance totale des quatre membres et glisse des polyrythmies jazz dans des morceaux pop-rock, comme « Ants Marching » ou « #41 ».
Son kit très étendu et son jeu « main ouverte » en font un modèle pour les batteurs qui veulent dépasser les grooves rock classiques sans perdre l’efficacité du morceau.
11. Dave Grohl : de Nirvana aux Foo Fighters, l’énergie brute
Nirvana, puis Foo Fighters · né en 1969 · Grunge, rock
Batteur de Nirvana sur l’album « Nevermind », Dave Grohl a défini le son de batterie du grunge : physique, direct, sans fioritures, avec une frappe énorme. L’intro de « Smells Like Teen Spirit » fait partie des grooves que tout batteur débutant veut jouer.
Devenu chanteur et guitariste des Foo Fighters, il n’a jamais quitté la batterie, qu’il reprend régulièrement en studio pour d’autres projets. Autodidacte, fan absolu de John Bonham, il incarne la passion brute de l’instrument.
🎯 Ce qui fait un grand batteur
En relisant les parcours de ces batteurs célèbres, quatre points communs ressortent. D’abord, un son reconnaissable : on identifie Copeland à sa charleston, Bonham à sa grosse caisse, Moon à ses roulements. Ensuite, le service à la musique : même les plus virtuoses, comme Peart ou Beauford, jouent pour le morceau avant de jouer pour eux. Troisième point, la curiosité : Baker est parti en Afrique, Krupa a fait sortir la batterie du fond de l’orchestre, Peart a repris des cours au sommet de sa carrière. Enfin, un matériel choisi avec soin : chacun a trouvé la batterie et les cymbales qui servaient son son, et s’y est tenu pendant des années.
La bonne nouvelle, c’est que ces qualités se travaillent. Si tu débutes, commence par jouer les grooves de Ringo Starr ou de Dave Grohl : simples en apparence, ils t’apprennent le placement et la régularité. Mon guide pour bien débuter à la batterie t’accompagne pas à pas, et nos morceaux drumless gratuits te permettent de jouer sur de vraies chansons, sans la batterie d’origine.
🎧 Les morceaux à travailler pour jouer comme eux
Écouter, c’est bien ; jouer par-dessus, c’est mieux. Voici, pour chaque batteur, un morceau à travailler et ce qu’il t’apprend. Commence par le haut du tableau si tu débutes : la difficulté monte à peu près en descendant.
| Batteur | Morceau | Ce que tu travailles |
|---|---|---|
| Ringo Starr | Come Together | Un groove lent et chaloupé, et des fills aux toms placés avec goût |
| Dave Grohl | Smells Like Teen Spirit | L’intro, la puissance régulière et les crashs bien placés |
| John Bonham | When the Levee Breaks | Le poids du temps, la grosse caisse et le shuffle lourd |
| Stewart Copeland | Roxanne | La charleston précise et les accents reggae à contretemps |
| Keith Moon | My Generation | L’énergie, les roulements de toms et l’endurance |
| Phil Collins | In the Air Tonight | Le fill le plus célèbre de la pop, tout en retenue puis en explosion |
| Gene Krupa | Sing, Sing, Sing | Le jeu sur les toms et l’endurance d’un long solo swing |
| Ginger Baker | Sunshine of Your Love | Un groove de toms original au service du riff |
| Carter Beauford | Ants Marching | L’indépendance et les phrases jazz dans un morceau pop |
| Neil Peart | Tom Sawyer | Les fills complexes, la précision et les mesures changeantes |
| Buddy Rich | West Side Story Medley | La vitesse, la lecture et le jeu en big band (niveau très avancé) |
Pour t’entraîner proprement, travaille d’abord chaque passage lentement au métronome, puis accélère par paliers de 5 BPM. Enregistre-toi : c’est souvent en se réécoutant qu’on entend ce qui sépare un groove correct d’un groove qui « tient ». Et protège tes oreilles dès le premier jour : une batterie acoustique joue à des volumes qui abîment l’audition sur la durée, et notre guide des protections auditives pour batteur t’aide à choisir.
🛒 S’équiper comme ses batteurs préférés
Les marques de ces batteurs célèbres existent toujours, et leurs catalogues vont de l’entrée de gamme au haut de gamme. Ludwig (Bonham, Ringo, Baker, Rich) reste la référence du son rock et vintage. Tama (Copeland, Beauford, Grohl à l’époque de Nirvana) et DW (Peart, Grohl) dominent le rock moderne et le haut de gamme. Gretsch (Collins) cultive le son jazz et studio.
Côté cymbales, trois marques reviennent : Zildjian (Krupa, Rich, Ringo, Baker, Beauford, Grohl), Paiste (Bonham, Moon, Copeland) et Sabian (Peart, Collins). Pour comparer les gammes, lis nos guides des cymbales Zildjian, Paiste et Sabian, puis notre comparatif des meilleures batteries acoustiques pour trouver le kit adapté à ton budget.
Un conseil : ne cherche pas à reproduire le kit exact d’une star dès le départ. Un kit 5 fûts bien réglé, une ride, une crash et une charleston de qualité te donneront l’essentiel. Le reste, c’est du travail… et beaucoup d’écoute.
❓ FAQ sur les batteurs célèbres
Qui est considéré comme le meilleur batteur de tous les temps ?
John Bonham, batteur de Led Zeppelin, arrive en tête du classement des meilleurs batteurs de tous les temps du magazine Rolling Stone. Buddy Rich et Neil Peart sont aussi très souvent cités pour leur technique.
Quelle batterie utilisait John Bonham ?
John Bonham jouait sur des batteries Ludwig, notamment la Vistalite ambrée en plexiglas avec une grosse caisse de 26 pouces, et une caisse claire Ludwig Supraphonic.
Quelle batterie utilisait Ringo Starr ?
Ringo Starr jouait sur une Ludwig Oyster Black Pearl, la batterie noire nacrée de ses débuts avec les Beatles. Son passage à la télévision américaine en 1964 a fait décoller les ventes de Ludwig.
Quels batteurs célèbres écouter quand on débute ?
Commence par Ringo Starr et Dave Grohl, dont les grooves sont accessibles et formateurs, puis John Bonham pour le placement et la puissance. Garde Neil Peart, Buddy Rich et Carter Beauford pour plus tard : leur niveau technique est très élevé.
Quelles marques de cymbales jouent les batteurs célèbres ?
Trois marques dominent : Zildjian (Gene Krupa, Buddy Rich, Ringo Starr, Carter Beauford, Dave Grohl), Paiste (John Bonham, Keith Moon, Stewart Copeland) et Sabian (Neil Peart, Phil Collins).
Et toi, quel est ton batteur préféré ? De nouvelles biographies arrivent régulièrement sur le blog des batteurs. Bon groove !
Auteur/autrice
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